中新网9月25日电 中国古脊椎动物与古人类研究所的青年学者徐星、汪筱林等人在最新一期的英国《自然》杂志上发表论文说，他们在中国辽西地区发现了一种奇特恐龙的化石。这种恐龙的头骨形态特征表明它是食肉兽脚类恐龙，但其牙齿又和典型的食草恐龙相似———长着两颗奇特的可能用来啃食植物的大“门牙”。
科技日报报道说，徐星、汪筱林等人根据这种恐龙门齿的特征将其命名为切齿龙。新发现的化石包括一个相当完整的头骨和部分颈椎，已有1.28亿年的历史。
徐星在文章中介绍说，新发现的“是一个兽脚类恐龙，但却长着两个大门齿，就像现在的老鼠一样�！�。在恐龙的牙齿上，可以明显看到典型的草食性恐龙中常见的磨蚀面。徐星说，尽管新发现的恐龙属于兽脚类恐龙，但它肯定以植物为食，就像现在的大熊猫，虽然属于哺乳动物当中的肉食目，但却喜爱吃竹子。
专家认为，这一新发现表明，兽脚类恐龙的生态分异度远大于过去所了解到的。徐星说，切齿龙代表进化历程中的一个重要环节。在具体的分类上，切齿龙属于窃蛋龙类。这类恐龙非常特别，头骨短而高，没有牙齿，被认为是迄今发现的最原始的窃蛋龙类恐龙。
汪筱林介绍说，窃蛋龙类恐龙具有许多与鸟类相似的特征，一些学者据此认为这类恐龙和鸟类关系密切，甚至可能就是鸟类，但切齿龙的发现表明这一观点是错误的，人们必须重新看待窃蛋龙类在系统中的位置。由于切齿龙并没有其他窃蛋龙类所具有的鸟类特征，这表明窃蛋龙类和鸟类的关系相对较远，那些类似鸟类的特征是独立演化出来的。
据悉，过去几年内，中国科学家在中国辽西义县地区发现了数以千计的带羽毛恐龙和鸟类化石。今年早些时候，徐星等人已经在《自然》杂志上报道了其中的两个恐龙新种。(郑晓春)
