朱光潜先生是中国近代美学园地的开拓者和耕耘者，亦是蜚声中外的美学家。近日翻阅其早年著作，联想起这位中国的“美学老人”。
朱光潜是安徽桐城人，1897年出生于“书香门弟”。幼承家教，为科举读书。进入桐城中学后，仍受古训，整日作八股文章。对此，颇感抑郁，极欲冲开精神枷锁，开阔自已视野。其父有一书箱，装有各式各样的书，但从不许翻阅，对他来说，这些书真成了伊甸园的“禁果”。一次，乘父亲外出之机，他鼓起勇气打开书箱，翻出了《三国演义》、《红楼梦》、《试帖诗》、《历代名臣言行录》、《麻衣相法》、《太上感应篇》等等杂书，贪婪地读了一本又一本，偷食了“禁果”，心中激起了一股澎湃的漩涡。
还有一次，在的一家亲戚，从距家乡二、三十里的牛王集，买回一套梁启超的《饮冰室文集》，朱光潜如获至宝，爱不释手。书中思想激越，感情浓烈，文字酣畅，使其开始向往“新学”，崇拜起梁启超，甚至上海报上误传梁启超遇难，朱光潜得知，竟难过得大哭了一场。
朱光潜的大学历程，不同一般，曾先后进过6所大学，做了14年的大学生。先是考进武昌高等师范国文系，因对该校头脑冬烘兼有海派习气的教师大失所望，仅学一年，便向教育部告了一状后，愤然离去。接着考取了香港大学教育系。此校条件欠佳，寝室十分拥挤，虽然如此，但在其案头墙上却端然挂着“恒、恬、诚、勇”四个大字，以为座右铭。为其书者乃著名书法家槃君先生。在港大，朱光潜对心理学产生了浓厚的兴趣。1925年，朱光潜又考取了官费留英。在爱丁堡大学，受康德专家史密斯之影响，开始研究哲学。之后，又在伦敦大学、法国巴黎大学和斯特拉斯堡大学求学。有时他在两所大学同时注册，今天在英国听课，明天渡过英吉利海峡，又赶到法国听课。此间学习中，他发现美学与其所喜欢的心理学、哲学、文学皆相通络，于是乎最终选择了美学研究的道路。
朱光潜一面攻读康德、克罗齐等人的著作，一面广泛接触各种门类的艺术作品。读诗、看戏、和雕刻�；乖雷砸蝗伺艿揭獯罄蘼淼牡叵履沟�，考察歌特大教堂和壁画的起源。而且到巴黎的露佛尔宫观赏达·芬奇的《蒙娜·丽莎》原作，并视为一生“最快意的事”。
