万寿山德和园内的大戏楼，宏伟壮观，其建筑之工，游人叹为观止。民国年间，随长辈有幸曾到大戏楼前一饱眼福，从那时起，它成为我在京华颇难忘怀的胜迹之一。
万寿山演戏原在长廊西头的听鹂馆，只因西太后为了庆祝自己的花甲寿辰，乃在寿期的三年前就颁下谕旨，德和园大戏楼遂破土兴工，光绪二十一年工程告竣，演戏即从听鹂馆改在德和园。从此，在旖旎如画的湖光山色之外，金碧辉煌的楼台殿阁之间，又平添了一处锣鼓喧天，笙歌聒耳舞台。
大戏楼高二十一米，底宽十七米，翘角重檐，雄峻突兀，戏楼舞台结构分上、中、下三层。上层驻“仙”，中层立人，下层藏鬼，若有天神角色，则于音乐缭绕之中，仙人从“天”而降；若有魍魃角色，则于烛光惨淡之间，鬼怪从地钻出。又于舞台正中，掘地及泉，筑为深井，有时演至中途，突有飞泉喷出，珠光灿然，蔚为奇观。这种舞台建筑，不仅当时在世界上难得其匹，恐怕在今天也是十分少见的。
西太后观戏的地方叫颐乐堂，与大戏楼同时建成。内中陈设考究，一应稀珍品，琳琅满目�？坑乙患�，临窗置一坐床，锦被缎铺，可倚可卧，有时戏台上正在锣鼓喧天，西太后竟在这里酣然而眠，其惬意之状，难以尽述。西太后是个有名的戏迷，她游幸万寿山时，常常在德和园看戏，倘遇生日，更要连唱九天，这叫“前三后五”。京剧名老生谭鑫培，武生杨小楼，都经常为她登台献艺。谭的《打棍出箱》、《失空斩》，杨小楼的《落马湖》、《连环套》常常博得满堂彩声，更使陪坐看戏的王公大臣们为之倾倒。西太后兴致一来，有时竟然粉墨登场，亲自去扮演剧中的某个角色，一时竟忘其太后身份，足可见她迷于京戏之一般。
大阉李连英亦是串戏高手，偶然学谭、学杨，惟妙惟肖，他本人尤擅黑头之戏，沪上名净刘净峰即基高足。
时光如流，万寿山的大戏楼已修葺一新，矗立在洁净如洗的睛空之下，它当会显得更加雄伟了。
