前番北上，在北京“青山居”见到了琢玉大师潘秉衡的几件精品，一是“待月西厢”，用的是碧玉料，人物有莺莺、张生、红娘，花墙上下藤萝缠绕，花草丛生。几上的香炉，青烟袅袅。莺莺和红娘在左侧，张生在花墙之上，露身掩腿。三者各具神态，表情逼真，令人叫绝。二是“六臂佛锁蛟龙”，是用整枝的高级珊瑚雕成。三是“蕃莲薄胎炉”，是一件高白脂玉之作。此三件皆巧夺天工，吸引了众多顾客，令人流连忘返。
说起潘秉衡来，应为中国现代琢玉史上的宗师。他是河北固安人，生于1912年，十几岁便经人介绍入北京某玉器作坊学徒，拜店中一个绰号吴聋子的老艺人为师。
按当时的规矩，玉器行业学艺，要4年零一节才能出师。头两年只能干杂活，伺候掌柜、师傅和师兄们，到第三年才让上凳学艺�？墒怯捎谂吮馐纸怕槔�，聪敏勤快，所以很受师傅、学柜赏识，破例进店7天就让他上凳做起了磨玉的活。未过两年，当先来的师兄该上凳做活时，他却已到柜台上帮助掌柜应承活计了，而且当上了师兄的师傅，这在玉器行里是罕见的。
有一天，有个叫穆祥振的玉商，拿来一块1尺2寸见方、约有200多斤的高级碧玉厚料，要求加工成一个方形的玉玺，四个整底的茶叶罐，四个花觚。这种方法叫“套料取材”，在琢玉工艺上是难度极大的，因为“伤了一个就损了一窝”。当时穆氏已跑遍京城大小作坊，无人敢承接。潘秉衡却当即答应下来。一年后，潘不但做出穆点名要的9件活，而且还多出了一件花瓶，并主动要了“上花”的活。据说这话在日本名古屋博览会获得了金质奖章和奖状，使穆氏一下子成了暴发户。这件事很快轰动了北京的玉器行业。
压金银嵌宝玉器，始于中国东汉时期，史称“金镶玉”工艺。潘那时业余之乐，是逛青山居等玉器市场。一次，他在小摊上发现一个已残的嵌金丝的玉器皿，便买了回来。经过对这件器皿的反复研究，40年代中期，终于做出了一批青玉“压银丝嵌宝执壶”，碧玉“压银丝仿宋莲瓣碗”等作品。这些艺术精品，光照玉器艺坛，使中断了两千年的“锦上添花金镶玉”的技艺，得到了继承和发展。
听说潘秉衡已在70年代病逝北京，他的作品大都成了国宝。此次能看到这几件作品，也算是三生有幸了。
