经过一个夏天的努力，火箭新任总经理达雷尔•莫雷已经将前任卡罗尔•道森遗留下来的“烂摊子”整理得差不多了。然而，拉菲尔•阿尔斯通仍然是莫雷挥之不去的难题，“街球王”合同还剩下三年高达1500万美元，用一位联盟总经理的话来说，“即使火箭买断阿尔斯通，后者也将无人问津。”
当火箭在选秀大会上选中阿隆•布鲁克斯，并通过交易从森林狼得到麦克•詹姆斯之后，上赛季场场首发的组织后卫阿尔斯通在火箭的位置就变得岌岌可危。8月上旬，阿尔斯通在休斯顿被警方以攻击他人和公共场合酗酒两项罪名逮捕；仅仅时隔三周，8月下旬，由于在曼哈顿的一家夜总会袭击他人，阿尔斯通又被逮捕。这一系列的麻烦事使得阿尔斯通赴其他NBA球队打球的可能性几乎没有了。
事实上，即使火箭痛下决心，买断阿尔斯通剩余的三年价值1500万美元的合同，也没有球队愿意接纳他。一位NBA球队的总经理这样说：“从某种程度上来说，阿尔斯通在场外的麻烦已经超过了他在球场上的天赋和价值�！� (唐舸)
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