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俄国大文豪列夫•托尔斯泰的孙子在1942年12月抵达拉萨时，他在路上用掉了3个月；而2006年7月1日之后，乘火车从北京到西藏首府拉萨，只需要3天时间。
尽管时间不是计算西藏距离我们远近的唯一工具，但是当西藏出现在某些西方媒体的眼中时，大多数积极参与讨论者，其实都没有去过西藏这个神奇的地方。他们同时也都忽视了时间这个因素在西藏历史变化中产生的巨大效应。时间不但缩短了从世界各地抵达西藏的距离，也缩短了一个少数民族地区在现代化和全球化进程中落后的距离。
虽然在过去的许多年中，公路和航空已经改变了西藏封闭的面貌。但无论如何，火车通向西藏所带来的巨大交流与认知，绝对要比飞机能够承载的多许多。更重要的是，西藏对外通道的增多，对于整个地区战略也具备改善和提升的意义。
在火车驶向西藏的时候，我们不免要问，是什么样的诱惑使我们情不自禁地抬起头来，注视并奔向高原上那个雪域圣地？那是神秘所产生的巨大向心力。西藏在中国对外交流历史和今天所扮演的重要角色，使得它不但成为了一个现代国家中少数民族发展的符号，也成为了国际地缘政治利益集团所争论的焦点。
在全球化的过程中，任何一个地区都不可能独立存在，它的国际地位和影响不但要与国家的现代化步伐相一致，多数时候还与整个世界与之交流的深度相契合。神秘可以推动世界的向往，却不能推动西藏乃至整个中国在国际舞台上地位的提升。在中国的大多数地方，国际交流与合作的步伐已经将审美变成了合作的需要。这个时候，西藏不仅仅只是西藏，它更是中国西南边陲那块最高，也最需要发展的土地。
赢得了时间，也就赢得了现代国家的身份；赢得了时间，也就赢得了中国西藏在国际舞台上应得的尊重；赢得了时间，也更能够赢得一个传统和现代并存的良性社会。在整个西藏乃至中国的发展过程中，时间已经成为变神秘为接纳的重要力量。
因此，当火车驶过藏北草原，驶过纳木错，驶过冻土带的时候，它也在驶过西藏历史中岁月轮转的时空，这时空中的一幕幕，足以构成旅途上一幅动人的画卷。
(来源：国际先驱导报，作者：商汉)
