2003年2月27日，丹尼尔·利伯斯金的“纪念地基”设计方案被选中。该方案的亮点是一栋高达1776英尺的办公大厦，大厦的地下空间被用于建造纪念馆。这个方案后被人们称作“自由之塔”。
2003年9月17日，下曼哈顿地区开发公司和利伯斯金发布了经过修改的设计方案。这个方案减小了大楼的宽度，但是仍然被《纽约时报》描述为利伯斯金式的“非对称、有棱角的自由之塔，并且在一侧突起形成一个小尖塔”。此时，“自由之塔”的设计工作也遇到了麻烦。整个夏天，利伯斯金被迫与开发商的设计师查尔斯一起工作，利伯斯金甚至曾一度威胁放弃。直到10月份，在政府官员的斡旋下，设计工作才再度展开。
