中新网莆田6月20日电 参加2006第三届中国网络媒体海峡西岸行的记者们今日来到了位于湄洲岛的国家级旅游度假区——妈祖祖庙，在这里，成员们深深感受到妈祖文化在海峡两岸交流的影响。
湄洲岛位于福建“黄金海岸”中部，交通部确定的全国四大国际中转港之一的湄洲湾口，全岛面积14.35平方公里，人口3.8万，年均气温21度，海岸线绵延30公里。湄洲岛地理位置优越，海陆交通便捷，自古以来就是闽台交往的桥梁。岛上风光秀丽，碧海蓝天、金沙绿林、青山怪石交织成一幅俊秀多姿的画卷，是旅游度假、海上观光的理想乐园。
湄洲岛是海上和平女神妈祖的故乡，闻名遐尔的妈祖文化的发祥地。千年氤氲的妈祖庙具有广泛的国际影响，被誉为“东方麦加”，这构成了湄洲岛开发建设独具特色的人文资源。 1988年6月，湄洲岛被福建省人民政府开辟为对外开放旅游经济区。1992年4月被国务院对台办批准为台胞落地办证点，现年10月又被国务院辟为国家旅游度假区。
妈祖姓林名默，生于公元960年，因救助海难逝于公元987年，妈祖在其短暂的生命历程中，以精湛的医术、渊博的航海气象知识，为渔民和海上过往客商做了好多好事。后人敬仰她的行善积德、救苦救难的精神，为她立庙祀奉，到处传颂她的感人事迹，加之当时海外贸易的迅猛发展和航海水平的落后，促成妈祖作为海上女神地位的确定，形成了妈祖信仰。
经过千年的历史积淀，妈祖信仰逐渐演化成中华民族的优秀传统文化——妈祖文化。该文化内涵丰富，有关妈祖的建筑艺术、雕刻、绘画、书法、诗文、楹联以及文物、民间传说、神话故事、民俗风情都是妈祖文化的重要内容。
妈祖文化与台湾的关系十分密切，台湾地区有1000多座妈祖宫庙、1600多万妈祖信众。从上世纪七十年代以来，两岸妈祖文化交流逐步扩大，特别是自1987年“妈祖千年祭”开启两岸大规模的民间交流以来，每年都有10万人次左右的台胞来湄洲岛朝拜妈祖、旅游。
