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牛群这样的人物担任副县长，或许恰恰合乎民主政治原则。但问题是他同时想扮演演艺名人、副县长、成功的商人三种角色，最终成为政治体制中失败的异类
牛群以一位演艺名人的身份出任蒙城副县长，似乎并无什么不妥。既然里根可以当美国总统，埃斯特拉达可以当菲律宾总统(注意，这位老演英雄的前总统现在已经被关进了监狱)、施瓦辛格可以当加州州长(该州每年的GDP如果单独排列，完全可以进入全球十强)，那么，牛群自然可以当个副县长。而且，资料表明，牛群担任此职完全合乎法定程序经蒙城县人大常委会表决通过，又经过了省委、市委组织部门的认可。
事实上，这样的人物担任副县长，或许恰恰合乎民主政治原则。我们似乎已经习惯了从行政官员中选拔其中的优秀者担任政务官员，比如，从财政局长、计委主任中选举产生县长、副县长。然而，行政官员和政务官员是两种不同的职位。
一个优秀的局长，很可能根本当不了县长。因为，两者所需要的视野、能力，是大不相同的。从理论上说，一个县长，应当能够敏锐地感受民众的需要，应该知道如何配置本县的资源，并使之最好地服务于民众的需要；而一个局长，只需要具有执行能力就足够了。按照这样的标准，也许我们需要更多像牛群这样的人物出任县长、市长。
因此，牛群即使不具备行政能力，也仍然可以担任副县长。牛群的到来具备广告效应，给蒙城带来广泛的利益，这就足够了，哪怕他一天也不到蒙城上班。
不过，牛群仍然失败了。
牛群到蒙城，确实可以当一个能给蒙城带来巨大利益的副县长，但却未必能够成为一个很好的企业家。他可以因为在蒙城的业绩而获得荣誉，甚至获得政治上的地位，但如果进而还想获得财富，那就不够审慎。而假如借助于依靠名声所获得的权力为自己博得财富，那就是致命的自负。
牛群迈向失败的第一步是由制度决定的。所有人，从官员自己到普通百姓，以至于专家学者，几乎都认为，政府的任务就是发展经济，政府官员的政绩主要就是用GDP增长速度来衡量。牛群也不能免俗，他口口声声要给蒙城人民带来财富。
于是，整个蒙城形成了一个全世界最奇怪的经济：“牛群经济”。蒙城县官方网站上是这样描绘蒙城发展战略的：“全县上下坚持以经济建设为中心，借助文化名人牛群来蒙城县担任副县长的机遇，大力发展牛文化、牛经济，加快发展蒙城富民强县的步伐，为实现‘十五’计划的奋斗目标而努力奋斗�！迸Ｈ阂踩肥挡桓褐谕�，他充分开发利用自己的名声，为蒙城招商引资。
假如仅至于此，似乎也没有什么问题。然而，牛群的下一步却出岔子了。他把发展蒙城经济与自己发展经济捆绑在了一起。要作一个获得上下一致好评的副县长。牛群当然应当为蒙城经济发展作贡献，但是，这并不意味着牛副县长就可以自己下海直接操练。而牛群却不假思索地越过了这条界限。
于是，连他自己恐怕都搞不清楚，自己到底是个演艺圈的名人，还是蒙城县副县长，还是成功的企业家。当然，牛群可能根本就不屑于搞清楚这三者间的关系和界限，事实上，他可能为自己能够轻松地游走于这三者之间而兴奋、自豪，他会把这作为自己成功的奥秘。
这确实是个完美的名声-权力-财富连环套：靠着演艺名人的声望，获得了在蒙城的权力；这种权力让他可以在蒙城县内轻易获取种种稀缺资源——比如土地、银行信贷；而全国性名声和地方性权力结合在一起，又让他可以获得外地商人的信赖，招商引资成果显著；反过来，这又可以巩固他在蒙城和蒙城所在地区的地位，为他赢得全国性名声。
即使我们相信牛群的人品确实很好，但是，置于这个复杂的名声-权力-财富连环套中，牛群只要稍有疏忽，就会惹上瓜田李下之嫌。
事实上，现在，属于他名下的那些财富，究竟属于公，还是属于私，确是大可怀疑的。他曾经解释过，也用实际行动澄清过。但是，只要是具有正常理智与情感的普通人，也会推测，演艺名人、副县长、商人三种身份的缠绕，的确会令人眼花缭乱，把持不住。
牛群本来在某种程度上冲击了原有的行政官员直升政务官员的体制，作为目前政治体制中的异类，他也确实给蒙城带来很大收益。但是，顺着政府大搞经济建设的逻辑和人性自负而欲望膨胀的逻辑，牛群从一个好县长，变成了一个官商，最终惹得一身骚，可能还一无所得。
他该怪谁呢？
(来源：中国《新闻周刊》2004年第28期)
