受国内钢铁行业快速增长的拉动，中国焦炭也火爆异常。不仅产量快速增长，价格持续攀升，且全国焦炉建设发展迅速，在建规模庞大，焦炭产能将面临严重过剩的局面。在焦炭的急剧增长中，本应淘汰的土焦死灰复燃，并呈增长趋势，环境污染严重。
据国家发展改革委提供的信息，2003年中国焦炭产量同比增长了20%，达17775万吨，约占全球3.9亿吨生产总量的46%。到2003年底，全国约有700多家焦炭企业，其中机焦产量超过100万吨的企业31家�；共�13146万吨，同比增长21%；土焦产量4555万吨，同比增长15%。焦炭产量居前五位的省市为：山西(6747万吨)、河北(1128万吨)、辽宁(923万吨)、陕西(871万吨)、上海(741万吨)，五省市产量占全国的58.6%。目前中国焦炭出口实施许可证管理。2003年焦炭出口配额为1100万吨，另有合资企业贸易量125万吨及一些小额贸易量。2003年中国焦炭实际出口总量1472万吨，同比增加115万吨，增长8.5%，国内出口量约占全球贸易量的56%。
由于焦炭市场需求旺盛，加之一些中介商借机哄抬价格，牟取暴利，致使焦煤价格、海运费等轮番上涨。2003年初出口焦炭平均价格为85美元／吨，目前已达320—350美元／吨。2001年国内焦炭平均价格400元／吨，2003年初为900元／吨，到年底为1100元／吨，目前仍维持在约1200元／吨价位上。
随着焦炭行业的迅速发展，其存在的问题也日益凸显。
首先是焦炉建设发展迅速，在建规模庞大，产能将出现严重过剩的局面。截至2003年底，全国机焦产能1.78亿吨，在建的机焦能力约8100万吨。到2005年，机焦能力可达2.66亿吨(不含土焦)，可以满足生产4亿吨钢的需求，远远超过市场对焦炭产品的需求总量。
与此同时，土焦死灰复燃并呈增长趋势，环境污染严重。2003年全国土焦产量4555万吨，同比增长15%。另外还有炭化室高度小于4.3米的小机焦产能约6000万吨，特别是炭化室高度低于2.5米的简易机焦炉，环保设施不到位，污染也很严重。此外，焦炭生产企业“只焦不化”，只有极少数企业的煤气全部或部分利用，“点天灯”的火炬仍到处可见，资源浪费严重。
焦炭主要用于钢铁工业，一些发达国家钢铁工业用焦炭占焦炭消耗总量90%—95%。一般是钢铁企业配套建设焦炉，焦炉生产的焦炭直接供给炼铁，焦炉煤气供给轧钢加热炉等设施，实现能源互补，经济合理。目前中国的钢铁企业每年尚有约2000—3000万吨焦炭由独立的焦炭企业供给，而独立的焦炭企业生产的煤气，部分有条件的供给城市煤气，而大部分只能通过上小发电机组寻找出路。当没有焦炉的钢铁企业逐步配套完成焦炉建设后，这些众多独立的焦炭企业只能在钢铁行业外窄小的市场上竞争，风险很大。
最近，国家发展改革委等九部委联合印发了《关于清理规范焦炭行业的若干意见》，提出了10项措施为焦炭降温。这一文件的出台，无疑为焦炭行业敲了警钟，并将在规范和引导焦炭行业健康、持续发展方面发挥积极作用。
(稿件来源：人民日报，作者：朱剑红)
