韩国丽水外国人收容所大火烧死多名中国人事件引起了各界对在韩国的华人的关注。据韩国行政自治部公布的数据显示，到2006年6月份在韩国居住时间超过90天的外国人已达536627人，其中中国内地来的最多，共有247740人；另外还有21466人来自台湾。在中国人中，朝鲜族有169995人。
两次货币改革，曾使华人存款几乎全变废纸
中国与朝鲜半岛很早就有移民往来，并相互融入到当地人群。1882年朝鲜发生内乱，清朝派军队助战，40多名中国商人随军前来定居，成为现代华人进入朝鲜半岛的起始。这之后，中国山东等地的穷苦人乘船过海，在朝鲜半岛南部登陆谋生。1923年，在朝鲜半岛的华人人数达到6000多人，1931年日本侵占东北三省后，曾强迫大批中国劳工赴朝做苦力，日本战败后有不少劳工就留在当地，初步形成一个华人社会。
但韩国早期的几届政府采取限制政策，对华人经济造成了打击。韩国政府实行的两次货币改革，使华人拥有的存款几乎全部变为废纸。韩国法律曾严格禁止华人涉足房地产，甚至对合法经营的华人餐馆加税。在韩国政策的影响之下，旅韩华人纷纷离开多年生活的土地，到美国、澳大利亚等地谋求发展。因此，旅韩华人的人数由1948年最多时的近10万人下降至目前2万余人。在韩国侨界，这部分华人被称为“老侨”。他们95%以上祖籍山东，持有“中华民国”护照，主要从事餐饮、旅行社、贸易、中医等行业。
新华人大多在工厂、农场、旅店、饭店打工
中韩自1992年建交以来，两国人员交流越来越频繁，从而催生了大量的新华人。翻开面向中国人的中文报纸或走在中国人聚居的街道，满眼都是“为您安排工厂、农场、饭店、旅店等工作场所”、“搓澡按摩专门介绍所”、“电子会社招聘女职员”——这些招聘广告很好地说明一些中国人的工作去向。
持有合法证件的求职者的情况相对好一些，那些非法滞留者不仅要从事没人愿意干的重体力劳动，最后还很可能拿不到工资。据韩国法务部去年10月公布的调查资料显示，韩国共有198792名非法滞留的外国人，其中中国人以79668名占据首位。韩国劳动部12日称，目前部分外籍工人正受着欠薪和劳动事故的困扰。无论是被欠薪还是发生劳动事故，那些非法滞留的华人，碍于自己的身份，都不敢通过法律途径解决问题，干吃哑巴亏。
据了解，导致这些人非法滞留的原因很多，一是他们根本就没有合法证件，交中间人一大笔费用之后，通过偷渡和伪造证件、假结婚等手段进入韩国；二是因为证件有效期已过，但为了多赚些钱，他们选择了“黑下来”,继续在韩国打拼，以图实现发家致富的美梦。
华人子女升读韩国大学困难重重
由于中国和韩国都不承认双重国籍，加之韩国的排外政策和华人的民族心理，绝大部分华人都没有入籍韩国。多年来华人只能以外国人的身份生活在韩国。直到去年5月份，韩国政府首次赋予旅韩华人地方选举投票权，但他们仍没被赋予国会议员和总统选举的投票权。
韩国还不承认华人学校的学历，就读华人学校的学生在转学、升学至韩国学校时，必须通过韩国学校的学历鉴定考试。由于韩国政府不承认华人学校学历，华人子女要升读韩国大学困难重重。
但中韩自1992年建交以来，随着韩国政府修正政策，韩国华人的政治、经济地位总体上有了明显的提高，2005年还成功举办了第8届世界华商大会。目前韩国华人社会正处在一个难得的发展机遇期，随着外部环境的好转和自己的努力，旅韩华人将会为中韩两国关系的发展发挥更多、更大的作用。(刘复晨)
