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11月21日至26日，中国国家主席胡锦涛对印度和巴基斯坦进行了友好访问。在访问取得的诸多成果中，经贸合作无疑是重头戏。
区域经济合作力度呈加大趋势
近年来，世界经济关系呈现出一个新趋势：全球化进程受阻，区域一体化进程加快。今年7月，世贸组织多哈回合谈判搁浅，虽然目前各方都在呼吁重启这一谈判，但从目前情况来看，还存在许多结构性的问题有待解决。在此情况下，双边经济合作机制便显示出其必要性和重要性。
中巴自由贸易协议即是产生于这一背景下。这个协议的签署，意义是多方面的。正如中国商务部发言人指出的，它不仅有利于拓展两国经贸合作领域，而且有助于巩固和发展中巴全天候友谊，为双方的战略合作伙伴关系增添更加丰富的内涵。显然，这样的结果对于中国与南亚国家的经济合作具有示范作用。
中印经贸合作有待升级
相对于中巴，中印之间的经贸合作空间无疑更为广阔。中巴去年的贸易额为42亿美元，而中印却达187亿美元，考虑到这个数额是在受限于诸多政治因素的情况下取得的，中印之间经贸往来的空间其实远不止于此。毫无疑问，如果中印能够像中巴那样签署自由贸易协议，以两个正在迅速崛起、人口总量达24亿之巨、且经济互补性很强的大国的发展规模和前景，其意义怎么说都不为过。
其实，在胡锦涛主席访问印度前夕，关于中印之间是否会签署自由贸易协议的猜测一直在流传。现在看来，两国之间的自由贸易进程还任重道远。这里面的主要原因在于，印度对待这一协议的态度还有所保留，它既担心放开投资会增加中国对印度的“渗透”与“控制”，也担心自由贸易会使中国商品的竞争优势大幅挤占印度的产业空间。结果是，虽然目前两国仍在进行贸易谈判，但其直接目标并不是建立自贸区，而是进行“区域贸易安排可行性研究”。
勿庸讳言，中印之间一旦签署自由贸易协议，中国的轻工产品会大量占领印度市场，印度的软件产业也会对信息产业造成显著冲击。但是，一则自贸协议的安排是分阶段进行的，这将给双方迎接挑战留下缓冲期，此次签署的中巴自由贸易协议就分两个阶段进行；二则，在全球化大趋势势不可挡的情况下，如果总想通过关税壁垒逃避竞争，不但很难坚持下去，而且也不利于自身的发展。
中印巴合作是支撑南亚和平的三根柱
其实，经贸关系固然受政治因素的影响，但反过来，经贸关系的加强也会对政治关系产生正面效应。当前，国际关系发展的一个突出特点是，经济上的相互依赖对国家间政治关系的促进作用越来越强。这在中美关系、中日关系中都有突出的体现。因此，如果说中巴自由贸易协议得益于双方的政治关系的话，那么，中印完全可以通过提高经济上相互依赖的程度，增强政治上的互信，带动双方关系的全面发展。
当然，我们也不必讳言中巴关系对于中印关系的复杂意义。一位印度学者曾对中国记者说，中巴关系对于中印关系的影响不亚于两国在边界问题上的争议。不过，应当看到，一是中国在南亚问题上一直致力于促进印巴的和解与信任，此次胡锦涛主席再次重申，中国将在印巴关系中“发挥建设性作用”，中国在南亚地区不谋求私利；二是如果中印能提高经贸合作的等级，那么在中巴关系已经是“全天候”的情况下，就可以借助中国的中介作用，实现与巴基斯坦的间接良性互动。如此一来，中印巴之间的三对关系，就会成为支撑南亚和平、稳定与发展的三根柱子，其意义无疑是战略性的。
这样的设想是有相当的事实依据的。从地理上看，中国西部城市与南亚港口的距离要比离中国东部港口近得多。在中国西部大开发的战略规划几年前就已确定的情况下，如果中印巴能够建立“中国西部-南亚贸易长廊”，前者就等于多了一个近距离的出�？�，后者则平添了一个经济发展的巨大纵深腹地。如此一来，南亚的区位优势就与中国西部的发展优势结合在一起，其意义无疑对于该地区来说具有重大的战略意义。一旦这个被誉为“喜马拉雅经济圈”的经济合作地带形成，不仅对于本地区，对于世界和平、稳定与发展都具有重要意义。因为南亚目前存在着的许多问题，比如部族冲突、恐怖势力甚至克什米尔问题，都与该地区的贫穷和封闭有关。
一个显而易见的事实是，良好的经济发展有助于人们把冲突能量转化为对财富的追求。当然，这样美好的愿景能否实现，还有赖于各国政治家的胸怀、气魄和胆略。
(摘自香港《文汇报》，有删节；作者：余永胜）
