嫦娥奔月，一个美丽的传说，引来了多少代中国人的美好遐思。24日18时05分，当长征三号甲火箭载着“嫦娥一号”卫星直冲上天，开始近14天的探月历程时，中国人九天揽月的怀想正在变为现实。
虽然早在1959年，前苏联就完成了首次绕月飞行，但人类对月球的探索，实际上今天还处在初始阶段，与探月活动相关的航天产业，也还是“太阳刚刚从东边升起”。如今，中国步在前苏联、美国等国之后，也加入了月球探索者的行列。
实际上，探月工程不是一次太空作秀。包括探月在内的航天科技发展，与人类生活的关系日益密切。亿万家庭的电视机，全球几亿手机用户的掌上通信工具，城市中繁忙的交通运输系统，它们的正常运行，都严重依赖于天上发来的卫星信号�？梢栽ぜ�，作为一种新兴的技术和产业，航天科技活动对人类生活的影响今后还将增大，对国家长远竞争能力的生成也更加关键。
而这对于中国来说尤其如此。当代中国通过探月工程等航天科技开发，来提升中国的整体科技和产业水平，非常必要。其原因主要在两个方面：一是中国目前正在步入老龄化社会，年轻人口在总人口中比重不断降低，“人口红利”即将终结，这使原先支持劳动密集型产业的人口因素将不复存在。二是从中国目前的产业结构看，劳动密集型产业依然在中国占着主要地位，但中国在一般消费品生产上已达到饱和状态，不少地区在劳动密集型产业上几乎已发展到极致，其边际效益日渐减少，而劳动成本却在不断提高。人口变迁的前景及产业结构现状，要求中国在未来时间内必须推动产业升级，实现产业由劳动密集型向技术密集型的转变。
而经过最近20多年的改革开放，中国目前在经济建设上已取得重大进展，国家总体经济实力明显增强，技术积累也大为丰富，已有足够的财力物力开展更多的高新尖技术研发。中国进一步向深层空间进军，已不必如以往那样要靠全国人民的节衣缩食，需要其他方面的牺牲和奉献。
变化了的中国国情，不仅使中国向太空迈进有着必要性，而且也创造了可能，提供了条件。而从航天科技在中国以往的发展情况看，这恰恰也是中国传统上投入比较多、有较好积累的技术领域。在上世纪六七十年代，中国不惜代价向空天进军，在总体经济和技术能力都比较薄弱的状态下，取得了令人瞩目的成果。这也为今天继续进行空天技术开发，做出了良好的前期准备。
当然，囿于特定的历史条件，在以往年代，航天科技开发多服务于特定的目的和要求，并没有与整个国民经济和产业发展的需求相结合。而今天的情况已大为不同，中国在航天领域的投资，已与整个国家的经济和产业发展进程日益融合。有目共睹的是，中国已成为世界航天市场的一部分，中国火箭多次用于发射外国卫星，中国还开始为外国用户制造卫星或提供卫星服务，航天技术商业化和产业化程度不断提高。
在“嫦娥一号”月球探测器已在我们仰望着的星空探索奥秘的时刻，在我们为中国人在太空领域这一新突破而高兴的同时，又需要意识到，这也是中国社会和经济发展进入新阶段的一个表征。必须清楚，航天项目具有高投入、高风险和高收益的特点，想要航天技术的每一步发展都能成功，每次探索就能带来产业收益，那是不现实的。但是，作为一种新兴的技术和产业，航天科技的未来无疑光明璀璨。
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