中新社莫斯科十月十日电 (记者 田冰)十月十日，俄罗斯“联盟TMA-十一”载人飞船在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场整装待发。三十四岁的马来西亚人谢赫·穆扎法尔·舒库尔成为该国首位进入太空的宇航员。
按照计划，俄罗斯“联盟TMA-十一”载人飞船将于当地时间十月十日下午十七时二十二分在拜科努尔发射基地被“联盟FG”运载火箭送入太空。“联盟TMA-十一”飞船将于莫斯科时间十二日与国际空间站实现对接。
“联盟TMA-十一”载人飞船搭载有俄罗斯宇航员马连琴科、美国女宇航员惠特森和马来西亚首位宇航员谢赫·穆扎法尔·舒库尔。其中，作为国际空间站第十六长期考察组成员，马连琴科和惠特森将在国际空间站工作半年。马来西亚宇航员则将在国际空间站工作九天，然后与第十五长期考察组成员一道返回地球。
马来西亚首相巴达维十日在第一时间向马获选进入太空的首位宇航员表示祝贺。在俄罗斯的训练结束后，九月二十八日至十月十日，马来西亚的两名宇航员人选在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场接受升空前的最后训练。最终谢赫·穆扎法尔·舒库尔被确认前往国际空间站并短期工作。
二00三年俄罗斯总统普京访问马来西亚期间，马、俄政府签订协议。协议规定，俄方将于二00七年十月利用“联盟”号载人飞船将首位马来西亚宇航员送入国际空间站，来帮助马来西亚进行太空科研活动。据悉，马来西亚政府为此将花费大约两千五百万美元。
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