中新网华盛顿6月25日电 据美国环球战略网报道，美国空军当前正在为B-2“幽灵”隐形轰炸机部队实施现代化升级改进，为21架B-2安装新型弹架和机载雷达系统。美国空军表示，升级改进任务全面完成之后，B-2隐形轰炸机的性能将得到空前提升和加强，有望成为空军部队的“空中战舰”。
美国环球战略网报道说，美国空军正在为B-2隐形轰炸机换装新型弹架。改装工作完成之后，B-2型轰炸机的载弹量将大幅提升，每架B-2将可以携带多达80枚联合直接攻击弹药(JDAM，即所谓“灵巧炸弹”、“聪明炸弹”)，每枚炸弹重500磅。而作为弹架改装的补充，美国空军还将为B-2安装有源电子扫描阵列(AESA)机载雷达系统，以便将每枚炸弹的功效发挥到极致。AESA雷达系统由成千上万个微型雷达组成，每个微型雷达均分别瞄准不同的方向。AESA雷达可以同时应对大量目标，将帮助B-2轰炸机自主搜寻目标，并引导联合直接攻击弹药对敌对目标实施攻击。
此外，美国空军还将为B-2轰炸机安装功率强大的卫星通信数据链系统。届时，B-2轰炸机将可以更快地通过卫星通信，与其它战机(包括无人驾驶飞机)共享AESA雷达或者其它照相系统搜集到的实时情报资料。按照美国空军构想，B-2轰炸机在完成上述升级改造之后，将成为一支单机轰炸机部队，可以同时摧毁80个不同的敌对目标。
美国空军B-2隐形轰炸机于1999年科索沃战争期间首次投入实战。由于机表隐形涂层需要大量维护保养工作方能保持最佳隐身性能，因此维持B-2轰炸机部队的作战状态难度很大。据悉，B-2隐形轰炸机每升空执行一个飞行小时行动任务，就需要进行53个工时的维护保养。美国空军的战机出勤目标是60%的战机处于待命状态，可以随时升空执行作战任务；然而B-2轰炸机由于维护保养复杂，其平时战备执勤率一直处于较低水平，目前仅有大约33%的战机处于随时出勤状态。尽管与自身相比，B-2轰炸机的执勤率近年来已经得到大幅提升，然而与美国空军另两种现役重型轰炸机B-52“同温层堡垒”和B-1“枪骑兵”相比，B-2所花费的维护保养工时依然要多得多。
B-2隐形轰炸机重达181吨，研制于上世纪80年代，并于1992年正式入役。由于B-2运用了大量未经实战检验的先进新技术，因此价格极其高昂。据悉，在B-2首飞之前，美国空军就已经投入高达250亿美元研发经费。美国空军原计划花费700亿美元购买132架B-2轰炸机，但由于价格不菲，最终截至1996年仅建造了20架，这也使得每架轰炸机的成本高达20余亿美元。这就意味着，每3架B-2轰炸机的成本甚至超过了一艘核动力航空母舰，或者6枚“和平卫士”洲际弹道导弹(MX)及其加固掩体的成本。
B-2隐形轰炸机在携带20吨弹药状态下最大航程超过8000公里，而在接收空中加油支援下，可以抵达全球任何一个角落，真正实现“全球到达”。B-2的超强隐身性能又使得它可以突破敌方严密的防空封锁，使其成为美国空军空中突袭的“矛尖”。根据美国空军最新规划，在为B-2隐形轰炸机完成一系列系统升级改造之后，B-2最终将成为空军的“空中战舰”，可以快速派往全球任何地点，并投放80枚精确制导炸弹对敌方目标实施攻击。据悉，美国空军迄今为止尚未派遣B-2执行投放“灵巧炸弹”的任务。目前这类任务主要由B-52或B-1执行，这主要是因为B-52和B-1执行此类任务的成本相对较低。(钟岩)
