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在世界各国目标远大的探月计划背后，是各自妙趣横生的民间文化传统
将科学探索与本民族文化传统相融合，是世界上几个探月国家不约而同想到的做法，其用意在于使科研项目形象地深入人心。
日本：唯美的“辉夜姬”
“月亮女神”是日本绕月探测卫星英文名称的意译。它在日本还有一个昵称——“辉夜”。这个名字取自“辉夜姬”，她是日本家喻户晓的民间传说中美丽的月亮公主。
“辉夜姬”是日本古老传说《竹取物语》中的主人公，是在月亮上诞生，尔后落入凡间的美貌女孩。传说中，一位伐竹子的老翁在竹子芯里发现了一个可爱女孩，便把她带回家去抚养。3个月后女孩就长成妙龄少女，美貌举世无双，取名“辉夜姬”。
世间的男子都梦想让“辉夜姬”做妻子，许多公子王孙终日在老翁家周围徘徊�！盎砸辜А碧岢黾薷苷业剿舶茨岩曰竦玫谋ξ锏娜耍骨蠡檎叨济荒苋缭�。最后登场的皇帝想凭借权势强娶“辉夜姬”也以失败告终�！盎砸辜А痹谥星镏褂丛鹿拐�，回到她本该属于的月球。
对日本人来说，“辉夜姬”是他们从孩童时代就熟识的人物形象。沉静、机智、蔑视权贵的月亮公主告诉孩童们什么是美、丑、虚幻和永生。
美国：复仇的“阿波罗”
“阿波罗”是美国登月计划的名称。在古代传说中，太阳神阿波罗是宙斯与黑暗女神勒托的儿子，月亮女神阿耳忒弥斯的胞弟。阿波罗掌管光明、诗歌和音乐。
据希腊神话记载，勒托被天后赫拉驱赶得四处流浪。最后海神波塞冬怜悯她，并从海中捞起提落岛让她居住。在岛上，她生了孪生姐弟阿耳忒弥斯和阿波罗。后来，阿波罗用金箭杀死曾迫害其母的巨蟒，替母亲报仇雪恨。
在美苏20世纪的太空竞赛中，美国曾处于劣势。为扭转这一局面，美国提出“阿波罗”登月计划。1961年苏联宇航员加加林首次进入太空，肯尼迪总统得知后愤愤地说：“这是继苏联第一颗人造地球卫星上天之后，对美国民族的又一次奇耻大辱！”为了迎接挑战，美国人决心不惜一切代价重振科技雄风。美国政府选用太阳神命名登月计划，可谓意味深长。
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