1月14日，国家发改委宣布，将汽油价格每吨下调220元，每吨跌至4980元，降幅约4.2%。全国各地纷纷响应，各地汽油价格都有了不同程度的调整。以北京为例，90号、93号、97号和98号汽油分别降至4.59元／升、5.09元／升、5.42元／升和6.02元／升，价格降低了0.17元～0.21元不等。尽管降幅不是很大，消费者仍普遍表示欢迎。对老百姓而言，这是继今年春运火车不提价后，又一个利好消息。
油价应声而跌，消费者对油价的敏感度也相应有所降低。对于去年刚刚实现700万辆销售成绩，一跃成为全球第二大汽车消费市场的中国车市而言，逐渐与国际接轨的油价也将促使汽车消费进一步升温。
据了解，近年来，像北京这样的大城市，其私家车保有量平均每天增长上千辆，然而汽油价格的上扬，停车费的上涨，以及维修保养费用的增加，都让不少车主不堪重负。一份调查显示，每月养车费用低于 1000元的不到10%，1000元～1500元的约 30%，1500元～2000元的占45%。有近80%的车主感觉养车成本将会越来越高，有近60%的车主对油价上涨表示担忧。
对于中国的普通消费者来说，汽车正改变着他们的生活，但高于国际水平的养车费用，却让不少人成为“无限垫一族”。尽管汽车市场竞争激烈，车价每年都有不同程度的下跌，但用车环境的恶劣和养车费用的增加，还是让不少潜在的汽车消费者望而却步。在此之前的两年，油价共调整了7次，其中只有2006年5月的调整是降价，其他6次均为涨价。油价是养车成本中最主要的支出，其价格变化直接影响了消费者买车的热情。
前两年国内油价反复上调，其原因有多种说法：一是接轨说，在国际油价大幅上涨时，国内油价曾持续保持低价位，涨价的目的是为了与国际油价接轨；二是傀儡说，中国有近40%的石油需要进口，很多炼油厂建立初期就100%使用进口原油。与国内不少汽车企业一样，大多数炼油厂完全受制于外方，根本没有讨价还价的余地；三是亏损说，一些炼油厂原油进价过高，但成品油出厂价却低于进价，出现成本与销售价格倒挂的现象，导致炼油厂越炼越亏。由于亏损严重，部分企业开工严重不足，涨价旨在调动这些企业的积极性。
以上3种说法都有一定道理。中国炼油企业的生存状态的确较差，全国28亿元亏损也非空穴来风，但问题是，这些弱势的炼油企业根本无力改善自己的生存环境。小炼油厂基本依靠进口原油，而成品油又不能自销，批发权和零售定价权则掌握在中石油、中石化两大石油集团手里。成品油价格上涨，未必能够解决国内小炼油厂的生存问题。
有专家认为，近28亿元的亏损是针对全行业计算的，像中石油、中石化等国有大型集团，每年的利润都连创新高，与那些亏损严重的小炼油厂形成了鲜明对比。其原因在于，国产油的成本价格不与国际市场挂钩，而成品油价格却参照国际价格来制定，这样就出现了巨大的差价利润。中石油、中石化拥有绝大部分国内原油的开采权，所以国际原油价格越高，它们的利润越大。据中石化财务报表披露的数字，2006年前三季度，该公司实现主营业务收入7552.19亿元，同比增加30.89%；实现利润总额487.09亿元，同比增长16.18%；实现净利润338.14亿元，同比增长27.72%。
中国成品油的价格制定，以前是参照新加坡、鹿特丹、纽约三地市场价格，今后可能将以世界主要产油区布伦特、迪拜和米纳斯三地价格为基准，但参照规则是一样的，即如果三地原油平均价格按月变动幅度超过8%，发改委就可能在该平均价格的基础上，制定出国内成品油零售中准价。中石油和中石化两大集团以中准价为基础，在上下8%的幅度内制定最终零售价格。
从中不难看出，中国成品油的定价机制由于不参考国内的原油开采量，不能完全反映国内市场的供求，而只能简单实现价格稳定。也就是说，中国石油需求缺口的扩大速度到底有多快，很难从油价的变动中看出。
据估算，在不到一年的时间里，国际上1升油已经降低了近1元人民币，而此次中国汽油调价，1升油才降低了0.17元～0.21元。我们只与国际接轨了五分之一，还有五分之四的差距�？杉�，中国成品油价还有进一步下调的空间。
美国能源部能源情报署2006年11月6日公布的报告显示，美国普通无铅汽油全国平均价格为每加仑2.20美元，去掉燃油税，相当于0.58美元／升�；凰愠扇嗣癖�，为4.58元／升。与中国目前5.3元的平均价格相比，还是低了约0.7元。如果国际油价持续保持低位，中国油价的下一步调整，很可能还将以降价为主。这让消费者有了更多的期待，油价下调将为2007年的车市再添一把火。(中国青年报 王超)
