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●近一个世纪前，在杜德(Sonora Dodd)夫人的倡导下，华盛顿州举行了全世界第一个父亲节，那是伟大的父亲们的节日。这天，父亲们将得到热爱他们的子女们的感激和祝福，为他们的奉献，为他们的无私，为他们的坚强，为他们的爱心，这是他们应得的荣耀。
梦开始的地方
2005年5月14日晚，美丽的艾利斯岛见证了一个历史的时刻，那是父亲和我共同站在领奖台上接受“艾利斯岛移民荣誉奖”。我紧靠在父亲身边，感到无比荣幸的同时，更感到由衷的自豪，我为有这样的父亲感到骄傲。
看着他那欣慰的笑容，我心潮起伏，思绪万千，心中充满了对父亲深深的敬意。是他，在44年前，带领我们全家踏上了这块能够创造神奇的土地。这里虽处处充满挑战与艰辛，但我们跟随着父亲，勇敢地开始寻找我们的“美国梦”。
1961年7月，妈妈独自带着八岁的我、五岁的大妹和牙牙学语的二妹，乘夜车去台湾高雄，再搭乘招商局的货轮，穿越太平洋，途经巴拿马运河，与大海星辰为伴，在海上整整漂泊了一个多月，终于抵达美国的东大门艾利斯岛。
对于从未出过远门的母女四人来说，其中的艰难自不言而喻，但与父亲团聚的喜悦把一切苦涩都代替了。我们高兴地围绕在父亲身边，欢呼雀跃着，一家人从此再也不分离。
那时，我凝望着屹立在眼前的自由女神像，心中充满惊喜与好奇。这里是一个怎样的世界？我今后的生活会是什么样？
开始我们住在纽约市皇后区一室一厅的公寓里。父亲白天身兼两份职务，工作之余，在晚上攻读学位，周末还需做些零工以补贴家用，当时近三分之一的收入要交房租。母亲虽是大家闺秀，但能屈能伸，相夫教子，刻苦耐劳，勤俭持家。
第一代移民奋斗的道路是艰难崎岖的，生存的压力、语言的障碍、文化的惊讶、精神的孤独，一切从零开始。当时生活尽管艰辛，但我们每天能见到父亲，聆听他的教导，感受他的关怀，家里充满温馨与希望。
每逢长周末，父亲总是挤出时间安排全家外出小旅行。他带我们参观自然历史博物馆、中央公园、布碌仑和布朗士动植物园、康尼岛、自由女神像、帝国大厦、果园海滩等。父亲让我们开阔视野，增加知识，丰富生活，了解这块新的土地，热爱这个新的国家。这是我们最难忘、最开心、最留恋的童年时光。
那时初到美国的父母，仅是一对才30出头的年轻夫妇。他们带着三个幼女来到举目无亲的异国，舍弃了原来熟悉的亲朋好友、生活环境、文化背景、社会基础，一切白手起家。我完全能够想象和理解，他们曾经饱尝了怎样的困苦与磨难，需要多大的勇气与坚韧，才能面对和迎接这巨大的挑战。但我的父母是坚强的、果断的、乐观的、积极向上的。为了寻觅到一块更肥沃的土地，让孩子们能茁壮成长，为了家庭能有更加美好的明天，他们辛勤地耕耘，无私地奉献。
有情人终成眷属
父亲当年踌躇满志，向往那海阔天空，且受已是资深船长的叔父以忠公的影响，高中毕业后即选择了航海专业，在上�？剂舜笱摹�1949年5月修毕学科后，父亲被派至叔父的“天平轮”上实习。哪知风云突变，时局恶化，上海港口被封锁，有家不能归，没想到从此与祖父诀别成千古恨。
“天平轮”被令辗转分至华南各港，疏运政府物资。内战期间，险象丛生，自相残杀，惨不忍睹，经常几日无餐，饱尝战争的恐怖与灾难。途中父亲还多次遭受炮弹袭击，虽近在咫尺，幸毫发未损，真是吉人天相。“天平轮”幸于12月初安抵台湾，从此父亲与他叔父一家相依为命，创业生存。
当年祖父仅年长叔公七岁，但长兄如父，对弟弟极尽关怀与培养。叔公对父亲也视如己出，多方照顾，对父亲未来发展产生了重大影响�！八源绮菪模ǖ萌宏汀�，父亲素来极重孝道，对长辈们的滴水之恩，都涌泉相报。
既已到了台湾，返乡又不是短期的事，兵荒马乱时局之后，人们渴求安定，竞谈亲事。当时父亲年轻有为，多位好心人愿为他做红娘，但都被父亲婉言谢绝。原来父亲心中还有个美好的心愿，有个更大的指望。那是1948年冬，经友人介绍，父亲认识了一位来嘉定县中学借读的女生。她秀丽端庄，娴静大方，大家闺秀的气质深深地吸引了父亲，他们一见钟情。但没想到战火纷飞，时局变迁，让一对恋人天各一方，杳无音信。那曾是一段内心被苦苦煎熬的岁月，父亲无法尽事亲之孝，又不知心上人的下落，只能望眼欲穿，隔海思念远在大陆的亲人。
在当时各行各业动荡萧条的台湾，父亲积极进取，寻找工作和学习深造的机会。他不管希望多么渺茫，不放弃、不气馁、持之以恒寻找心中的姑娘。一天，终于在报纸刊登的毕业考试合格的名单中，意外地发现了姑娘的芳名，原来姑娘也随家人来到了台湾�；侍觳桓河行娜�，辗转奔波，历尽艰辛，他们的重逢如劫后重生，欣喜若狂！
1951年他们在台北共结连理，终成眷属，千里姻缘一线牵，成为一段美好浪漫的佳话。他们相互尊重，恩爱半个多世纪，相濡以沫，同甘共苦。这位姑娘就是我的母亲朱木兰女士。母亲蕴满爱心，处世四方，相夫教子，贤能高雅，给父亲一生带来信心、勇气和幸福，给我们姐妹带来无尽的母爱。
1953年我呱呱落地，幸运地成为了父母的大女儿，给这个温暖的小家带来了巨大的欣喜，也给年轻的父亲带来更大的责任。父亲担负着全家的重担，在一艘远洋商轮上工作。航海工作很特殊，一年竟有九个月在海上漂泊，饱尝与亲人离别之苦。
当年新婚燕尔，父亲都无法如愿陪伴母亲，第二天便匆匆上班。当我要出生时，父亲也是匆匆把母亲送到医院，拜托岳母朱田惠英夫人和医生后，便十万火急地出海远航，待我满月后父女才得以相见。过后父母承认，当时对他们来说，这是一个多么无奈的现实。但是，为了替孩子创造更美好的未来，他必须鼓起更大的勇气，去奋斗，去披荆斩棘。
父亲勤奋好学，聪慧过人，任劳任怨，很快便从代理二副升为二副，后又晋升为大副及代理船长。但当时社会论资排辈，年轻人很难越位，潜力不易发挥。父亲毅然报名参加了1958年考试院举办的甲级船长特种考试。结果成绩斐然，夺得桂冠，并破了历年的考试纪录。台湾当时的四大报纸争相报导这位才30岁的“船长状元”，并盛赞他热情真诚，前程似锦。
当我刚满五岁时，为了寻求更大的发展空间，父母又做出了一个艰难大胆的决定。父亲义无反顾地告别了薪金丰厚的航海生涯，请准政府和公司，只身越洋赴美继续深造，开辟新生活，创出新天地。
路是人走出来的
1958年，父亲来到了纽约。像大多数新移民经历的一样，那是一段充满艰难，充满挑战又充满希望的岁月。人地两生，语言不熟，文化陌生，父亲只能凭借着多年对船业的经验，在纽约招商局代表处做些日常业务，待遇微薄，周末还在另一家“复兴航运公司”兼职。他申请到哥伦比亚大学就读，但因战乱丢失成绩单，只能被收做试读生，半工半读“水上保险”和“水上交通管理”专业。父亲非常珍惜这难得的学习机会，如饥似渴，学而不倦。
为了多赚一点钱，能早日接我们来美团聚，父亲挤出休息时间到餐馆打工。他从一个从未端过盘子的生手到可双手端盘子的能手，自如地应付满堂的客人，其中的艰辛可想而知。父亲就是这样，无论对工作、学习、打工，总是投入满腔热忱，兢兢业业，做得有声有色。
漫漫三载春夏秋冬，父亲在异国孤身奋斗，历尽千辛万苦，辗转又传来祖父在大陆溘然病逝的噩耗，素赋孝心的父亲承受了沉重的打击。但读着母亲给他的一封封满怀深情的家书，想起远隔重洋，正在日夜翘首期盼与他团聚的我们，这是他奋斗的最大动力和精神支柱。
父亲的拼搏终于换来了我们全家的团圆。他边工作边学习，终于在1964年获得工商管理硕士学位。随后，父亲开始筹备自己的航运公司。公司初建时规模小，实力弱，主营航运，贸易和金融业务，几乎是白手起家。父亲认为公司成功最重要的信条是诚信和声誉。父亲良好的口碑，经常使客户主动上门，如1960年代美国联邦政府农林部以及后期于1970年代初由联合国发放的援助物资，多次由父亲的公司全部承包运输，为他的事业带来极好的机会和利润。
父亲凭借勤奋敬业的精神和超越的商业头脑，一次次抓住商机，运筹帷幄，带领公司躲避风险，逐步走向成功。
叶与根的情意
许多年过去了，我仍记得同父母在一起的那些甜蜜往事。父亲在家时，总有干不完的活；他心灵手巧，喜欢到处修修补补，把他对家的爱撒在屋里各个角落，以至于后来家境大大改善后，他仍保持良好习惯，尽量自己动手，不请帮工。他总喜欢叫一个女儿在身边围着他转，帮忙当“学徒”。这样孩子既学了本事，又可与父亲直接交流。
他的言传身教，耳濡目染，是我们最好的榜样，使我们深受其影响，对家庭具有很强的责任心，都以帮助家里做事为荣。
我依旧清晰地记得当年那些周末的下午，我一边帮父亲做家务，一边津津有味地听他讲他的家乡，他的父母，他童年的故事。他用心良苦，循循善诱，用这样的方法，把中国优良传统文化和哲学思想的衣钵传承给我们�；叵肫鹉切└盖子肱黄鸲裙拿篮檬惫�，现已成为心中最珍贵的回忆。但那些深邃的哲学思想和高尚情操，都已悄悄地融化在我们的心里，至今仍激励着我，伴我同行。
父亲常常讲述过去的故事，让我们了解自己的根、祖先、文化和历史，在我们心灵深处种下热爱中国的种子，并以身为华裔而自豪。
我的父亲出生在上海嘉定一个美满的小康之家，是家中独子。祖父赵以仁先生是当地的小学校长，毕生从事农村教育，正直豪爽，育人救国，深受当地民众的敬爱。祖母许月琴相夫教子，勤俭持家，是中国传统式的贤妻良母。
在日本入侵和内战之前，那里是一个富饶的鱼米之乡，一片江南好风光。 抗战初期，政府采取焦土政策，赵家地处战区，首当其冲，房屋全毁，生活十分艰难， 但祖父仍时常请生活更艰难者来家里吃饭，哪知祖母难为无米之炊，四处借米来支撑祖父的慷慨之举。有时随后祖父又请来数人，祖母哭笑不得，便与祖父私下争吵。曾祖父悄悄问父亲：“你说他们俩谁有理？”父亲果断地说：“他们都有理！”
那时父亲不到十岁，受长辈的为人之道耳濡目染，使严以律己、宽以待人的父亲一生也喜欢广交朋友。父亲总是念念不忘祖父对他“忠孝节义”的儒家思想教育，也不忘祖母对他道德品格的培养，并不弃不舍地用这些传统美德的雨露，浇灌着我们下一代的心灵。
同那个时代的大多数人一样，父亲的成长正值战乱时期，时局变幻莫测，生灵涂炭，瘟疫肆虐横行。但祖父母仍尽其努力使父亲受到最大的爱护和最好的教育。在敌日沦陷区，国耻是任何一个有民族自尊心的爱国者的切肤之痛。父亲是个追求理想抱负的热血青年，他当时读书进取的目的十分明确：为不当亡国奴，为民族生存，愿尽匹夫之责。
父亲天生好奇心极强，对各种新鲜事物充满兴趣与憧憬。他勤奋好学，各门功课优秀，但却不是个“书呆子”。中学时，他曾和同学先后组织了足球队、篮球队、乒乓球队，使健康运动之风遍及校园。校际篮球比赛中他曾获得“最佳投球手”的荣称。他也喜欢乒乓球，每征必胜。当时祖父逢赛必到，加油助威，给他莫大的精神支持。他东征西伐，战绩显赫，备受赞赏，且深深领会到团队精诚合作的精神，也藉此奠定了凡事皆需追求进步的信心和勇气，以及与人共处务须和谐的信念。
为奖励父亲在多项领域里拔得头筹，他的叔叔赵以忠先生送给他一架旧照相机和一只三脚架，父亲如获至宝，不久便成为家庭的专业摄影师。他常把家人召集在一起，架好三脚架，相机设置在自拍定时器上，指挥大家站好位置，小心翼翼地按下快门，然后飞跑到给自己预留的空位上，满足地看着镜头咧嘴笑着，一张全家福就这样诞生了。
半个多世纪以来，父亲虽历经沧桑，多次辗转流离，但这些发黄的老照片都伴随着他，似父母一直与爱子同在，依旧精心呵护着他，欣慰地见证着父亲的奋斗与成功，这是祖父母留给父亲的最珍贵的纪念品。父亲经常给我们看这些宝贝照片，我们看到祖父高大魁梧，身高竟有1.83米，祖母修长高，也足有1.65米。我们还看到江南老家的城镇、小河，村庄，那里是父亲的故土，是我们的根。
给我插上翅膀
父亲数十年如一日，兢兢业业，风雨无阻，勤恳奋斗，自强不息。母亲在耐心地培育我们长大后，终于在50岁时才下决心坐在一群年轻人中间，刻苦攻读，完成了自己进修的宿愿，并以优异成绩取得硕士学位。
父母以身作则，对我们言传身教，是我们最好的榜样。
父母取其西方科学教育方式之精华，因才施教，中西合璧，对我们要求“严而不苛”。父亲鼓励我们执着地追寻自己的梦想，一切从脚下的点滴做起。他总是要求我们做到最好，教导我们热爱竞争，有责任发展自己的天赋，有能力全面施展自己的才华，永远不要害怕尝试，永远要尽人事，永远与自己的标准竞争。
他使我们懂得人生奋斗的过程就是不断进取，不断完善，不断升华自己的过程。这样的人生才会丰富多彩，才是完成了人生的最大价值。同时，还应具有放大效应，影响其它人，回馈社会，造福社会，使这个世界因我们的积极贡献而变得更加美好。
他鼓励我们要勇敢地冲出那层看不见的屋脊，打碎新移民心目中的“玻璃天花板”，自由地翱翔在蓝天。在他看来，这个世界基本上是公平的，我们的表现完全在于我们自己，也只有我们自己的软弱才能导致退缩而将自己击败。
我从不认为父亲要求得过多，相反的，我感谢父亲总是要求我做到最好，并为我的一生准备得这么完好。
父母奉献给我们的是丰富的精神食粮，是为人之道，是不断进取的人生观，是无从用数字来衡量的价值观，是一种人格魅力，是一种像金子般闪光的品质。
在我的成长过程中，我很荣幸地有多次和父亲共同获得荣誉的美好记忆。1980年，我刚从哈佛大学商学院获得企业管理硕士学位不久，且已稍有就业经验。那时，父亲正在纽约圣若望大学教课。他觉得，若我能与他的学生们分享在哈佛最新的学习与就业经验，不失为一件一举多得的好事，便请示校长。校长欣然允诺，于是，我便与父亲成为同台授课的老师。因学生与我都是年龄相仿的人，沟通颇为容易，有很多共同语言，学生们备感亲切，对我报以热烈的掌声，我这位小老师受到了学生们的喜爱和支持。这使我得到了巨大的鼓励和锻炼，令我感到兴奋自信，尝到成功的喜悦。
1982年3月的初春，我和父亲共同在哈佛大学和麻省理工学院(MIT)联合会议上发表演说。当时，哈佛大学商学院及麻省理工学院联合主办“航运论坛”，我们父女都被邀请发表演讲。尤其是父亲在他演讲的题目“国际航运之前瞻”中，借用了“举一反三”和“利令智昏”两句哲理颇深的中国成语，向台下学者专家们深刻地分析了国际航运的前景，而后国际航运持续八年之久的衰退，证实了父亲当时预测的成功，受到同业的广泛重视。
1988年6月17日，我在受命担任联邦航务委员会主席的宣誓仪式上，为我手持圣经接受宣誓礼的竟是我尊敬的父亲。这是我第一次接受政治任命的宣誓，那么庄严肃穆。我深情地注视着父亲的眼睛，感到异样的激动。我第一次感到从一个处处由父母呵护的孩子，真正走上了成熟独立的人生道路。我开始报恩父母，开始回馈社会。
1992年夏，我受尼古拉大学 (Niagara) 邀请在毕业典礼上演讲。同时，父亲和我共同得到尼古拉大学的荣誉博士学位。2004年，父亲在纽约联合国被列入“国际航运名人堂”，我为他做颁奖演说。2005年5月，我们共同在艾利斯岛受颁移民奖。这是艾利斯岛25年来首次给父女同时颁奖。福斯(FOX)电视台还为此对我们父女做了专访。2005年12月16日，亚裔就业服务工商协会 (Asian JSEC) 分别颁发杰出及最高成就奖予我们父女。
今年4月20日，中国国家主席胡锦涛携夫人访美期间，我又荣幸地在欢迎晚宴上代表美国政府及总统致欢迎词。同时父母也被邀请参加各项欢迎仪式，并在共同参加白宫中午的盛宴之前，与两国元首伉俪一起合影，留下了十分难得的纪念。次日，肯塔基州亚太裔协会也为父亲和我颁发特殊成就奖。此事也被肯州无线电台的Terry Meiners栏目做了父女专题访问。
我必须说，我之所以能有今天，能成为对社会有贡献的人，全靠父亲多年的精心培养和教导。他呕心沥血，为我们奉献了全部的爱，他既是我挚爱的父亲，又是我尊敬的导师，更是我最真诚的朋友。
值此父亲节，我谨向天下的父亲们致敬。你们都为培育下一代做出了积极的贡献，同时也送给我的父亲一份深深的感激和衷心的祝福：愿父亲健康快乐、幸福长寿！
赵小兰