中新网7月6日电 据法新社报道，美国“发现号”航天飞机在今天与国际空间站对接前将“翻次身”，以让国际空间站的宇航员进行拍照，检查“发现号”航天飞机是否在升空过程中遭受了难以修复的损害。
“发现号”航天飞机指令长史蒂文·林赛将会在格林威治时间今天下午1点52分(北京时间今天晚上9点52分)小心翼翼地让飞机“翻一次身”，在同轨道对接前向国际空间站露出“发现号”的底部。
美国航天局/NASA将分析国际空间站宇航员拍下的照片，以便找出“发现号”的隔热层有无出现裂缝。
此次“翻身”举动是美国航天局为增大“发现号”安全系数采取的一项措施。2003年2月，美国“哥伦比亚”航天飞机在降落过程中外油箱的绝缘泡沫层脱落，炽热的气体进入舱内，导致机上7名宇航员全部遇难。
美国宇航局局长迈克·格里芬曾表示，如果“发现号”航天飞机遭受了灾难性的损害，机上的宇航员将会逃离飞机，在国际空间站内避难等待救援。
“发现号”宇航员6日拍摄的照片初步暗示，在“发现号”升空几分钟后从硕大橙色燃料箱脱落的绝缘泡沫没有让机头与机翼前端出现裂缝。
